Parte de la escuadra española, frente al tee del 1 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Marcos Moreno)

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El Real Club de Golf Sotogrande, nuevo escenario del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, es un viejo conocido para los jugadores españoles, ya que en su mayoría compitieron en él durante su etapa amateur. Esta semana se reencuentran con el recorrido sanroqueño en su estreno como sede del DP World Tour, y llegan con buenos recuerdos y muchas ganas de celebrar un triunfo español.

El campo se presenta para la ocasión bastante más exigente de lo habitual, con calles más estrechas, rough alto y greenes rápidos para poner a prueba al excelente plantel de jugadores y ofrecer un bonito espectáculo a todos los aficionados que acudan al torneo del 19 al 22 de octubre.

De los 126 jugadores inscritos, diecisiete son españoles: Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adrián Otaegui, Adri Arnaus, Rafa Cabrera Bello, el amateur Jaime Montojo, Alfredo García Heredia, Alejandro Cañizares, Borja Virto, Álvaro Quirós, Carlos Pigem, Pep Anglés, Santiago Tarrío, Ángel Hidalgo, Nacho Elvira, Sebastián García y Alejandro del Rey, muchos de los cuales participaban el martes por la tarde en la tradicional foto de grupo previa al torneo.

Uno de los aspirantes que llega en mejor forma es Alfredo García Heredia, noveno la semana pasada en Madrid.  El asturiano podría amarrar la tarjeta para la temporada que viene en Sotogrande.

“Voy a hacer lo mismo que la semana pasada, planificar mi juego y seguir en contacto con Jorge Parada, mi entrenador. El campo está muy bien y a ver si el tiempo respeta, tengo mucha confianza. Había jugado varias veces después de la reforma, pero está muy diferente, hay mucho más rough que habitualmente. Es un campo que se puede poner muy difícil con el viento. Si no consigo la tarjeta no será por este torneo, sino porque no jugué bien durante cuatro meses. No tengo tensión, pero lógicamente, intentaré conseguirla”, asegura.

El único jugador amateur del torneo es Jaime Montojo, socio del club y ganador de la Copa Sotogrande del año pasado. “Me conozco muy bien las zonas malas que hay que evitar alrededor de green o desde el tee, pero mi mayor ventaja sería que soplara fuerte el viento y que cambiara de dirección de un día a otro porque me conozco muy bien los dos vientos dominantes. Creo que el campo es más asequible con poniente. En los primeros hoyos no influye tanto, pero en la segunda vuelta, el poniente sopla a favor, se hace más fácil. Con levante, el 14 es muy tenso por el agua y el 15 y el 18 se hacen más largos”, explica.

“El campo está distinto, se han estrechado las calles, sobre todo lo he notado en el hoyo 1. El rough está bastante alto y no sabes cómo va a salir la bola y, obviamente, nunca he visto los greenes tan duros y rápidos”, añade Montojo, que afronta con mucha ilusión la semana. “Este es mi primer torneo profesional, pero he jugado en Estados Unidos con los mejores del mundo amateur. Tengo que intentar normalizarlo y jugar mi golf, jugar como sé hacerlo. Vengo a disfrutar y a aprender, siempre quieres jugar bien y tienes presión, pero pase lo que pase, voy a aprender un montón”, indica.

También da fe de los cambios en el campo otro jugador local que lo conoce perfectamente, Álvaro Quirós. “Las calles se han estrechado, algunas siguen siendo generosas, pero si las fallas, el acceso a green se complica mucho porque el rough de bermuda hace que pierdas el control y eso protege los segundos tiros. El campo está estupendo y si tenemos la suerte de que sople el viento, será otra historia”.

El tradicional posado de los españoles finalizaba con una sorpresa para Adri Arnaus, que cumplía el martes 29 años y ha soplado las velas delante de sus compañeros. “Me hace mucha ilusión celebrar mi cumpleaños en España, con mi familia, mi novia, es muy especial”. Arnaus disputó la Copa Sotogrande de amateur y vuelve con mucha ilusión. “Tengo muy buenos recuerdos, siempre se recuerda con cariño la etapa amateur, el campo está más picante que la última vez que lo jugué, pero siempre se le puede hacer cosquillas, aunque si sopla el viento habrá que jugar muy bien. El rough está alto y los greenes bastante duritos para ser martes, ahí estará la clave, a no ser que llueva”.

El barcelonés continúa esta semana su iniciativa solidaria a beneficio de la Fundación Gasol que combate la obesidad infantil y promueve hábitos saludables entre los niños.

“Cuando vi que había dos torneos seguidos en España pensé hacer algo especial, conozco mucho a Pau Gasol y decidí colaborar con su fundación. Por cada birdie que hago dono 100 euros y por cada eagle, 250. La semana recaudé unos 1800 euros y esperemos que esta semana puedan ser muchos más”, explica.

“Somos unos privilegiados dando vueltas por el mundo haciendo lo que nos gusta, y poder compartir algo en estos torneos es un honor”, añade.

También vuelve a Sotogrande, después de muchos años, Rafa Cabrera Bello.

“Ya me gustaba mucho entonces y no lo había jugado después de la reforma, me ha parecido un gran campo, está en muy buen estado. Tiene hoyos muy interesantes y creo que como se levante viento va a ser un gran torneo, va a estar entretenido”.

Para disfrutar del torneo basta con adquirir las entradas para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con descuento para federados y acceso gratuito para menores de trece años, en la web del torneo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del DP World Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club de Golf Sotogrande, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y haber sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España.

Participantes en la limpieza de la playa con Rasmus Højgaard y Jorge Campillo (foto © Rafa Cabrera)

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Un año más, y ya van tres, el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters demostró que es mucho más que un torneo de golf y contribuyó a mejorar la comunidad que acoge la prueba al poner en marcha la limpieza de la playa de Sotogrande protagonizada por los alumnos y profesores del International School durante la mañana del día 17, con el respaldo del Excelentísimo Ayuntamiento de San Roque y la inestimable colaboración de dos estrellas del DP World Tour, el danés Rasmus Højgaard y el español Jorge Campillo.

El entusiasmo y las ganas de colaborar de los noventa alumnos y siete profesores del International School fueron el combustible más eficaz y limpio para alimentar esta iniciativa promovida por el DP World Tour en el marco del programa Green Drive, integrado en la iniciativa Good for Golf de este circuito. Creado para fomentar la responsabilidad social y medioambiental y generar un impacto positivo en cada uno de los torneos del calendario del circuito, este programa se ha convertido en una auténtica referencia en el mundo del deporte y sigue generando iniciativas loables y eficaces. El DP World Tour ha firmado la iniciativa Deporte por la Acción Climática de las Naciones Unidas y se ha comprometido a reducir un 50% sus emisiones de carbono para 2030, y llegar al cero neto en emisiones de carbono en 2040.

La tercera edición de esta actividad tuvo al danés Rasmus Højgaard y el español Jorge Campillo, ambos ganadores en la temporada 2023 del DP World Tour, como protagonistas y espejo para los voluntarios, sobre todo para los aficionados al golf. Los golfistas del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters dieron ejemplo y demostraron su capacidad de trabajo y su conciencia medioambiental.

De nuevo, los alumnos del International School dejaron patente que el futuro del medio ambiente está en buenas manos si depende de ellos, y ayudaron con entusiasmo a los dos jugadores profesionales.

Rasmus Højgaard aprovechó la ocasión para alzar la voz en defensa del medio ambiente y reclamar responsabilidad y sentido común a la hora de cuidarlo. “Creo que es una gran iniciativa, me encanta ver a tantos niños ayudando a limpiar la playa. Personalmente, intento dejar siempre limpios los lugares donde voy, así es como me educaron, a tener cuidado de mis cosas y no dejar basura. Cuando estaba en el colegio también fuimos un día a limpiar la playa y fue muy divertido”, recordó.

Por su parte, Jorge Campillo dejó claro lo importantes que resultan los esfuerzos, por pequeños que sean, para conservan el medio ambiente, especialmente en un rincón de España que le resulta tan querido. “Todos debemos hacer lo que esté en nuestras manos para mejorar nuestro entorno y es importante concienciar a los niños de que mantener las playas limpias es algo bueno para todos. Creo que en España se hace un buen trabajo en cuanto a mantener las playas limpias, pero cuanto más aportemos todos, mucho mejor”.

Un año más, el denodado trabajo de los voluntarios se vio recompensado con obsequios ofrecidos por la organización del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo que se celebra del 19 al 22 de octubre en el Real Club de Golf Sotogrande y que contará con un plantel de lujo encabezado por los estadounidenses Wyndham Clark y Matt Kuchar, el neozelandés Ryan Fox, el italiano Francesco Molinari, el escocés Robert McIntyre, el polaco Adrian Meronk o el español Adrián Otaegui, defensor del título.

Para disfrutar del torneo basta con adquirir las entradas para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con descuento para federados y acceso gratuito para menores de trece años, en la web del torneo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del DP World Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club de Golf Sotogrande, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y haber sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España.

Vista del hoyo 15 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)

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El Real Club de Golf Sotogrande, nueva sede del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, es una de las joyas más preciadas de Robert Trent Jones y su primer recorrido diseñado en Europa. Exigente y variado, el campo discurre entre alcornoques, pinos, palmeras y grandes lagos, lo que convierte cada hoyo en un reto muy diferente y esconde rincones espectaculares desde donde disfrutar del mejor golf en este torneo del DP World Tour.

Aunque el Real Club de Golf Sotogrande es un gran clásico del golf español y está a punto de cumplir sesenta años de vida, muchos aficionados lo visitarán por primera vez del 19 al 22 de octubre para vivir el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters y no deben perderse los rincones más estratégicos y bonitos en los que se decidirá el triunfo en este torneo.

Vista del green del hoyo 3 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)
Vista del green del hoyo 3 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)

Comenzando el recorrido desde el tee del 1, encontramos un buen lugar para detenerse en el hoyo 3, un precioso par 4 corto rodeado de alcornoques. Desde la calle, puede verse el tiro a green y, muy cerca, la salida del hoyo 4, un par 3 de unos 200 metros, y el green del 15, un exigente par 4 que tiene mucho que decir en el último tramo de la vuelta. A continuación, se encuentra el tee del 16, otro bonito par 4 con un green muy protegido por el agua a la derecha. 

No muy lejos queda la salida del hoyo 6, un par 5 de 484 metros, y, muy cerca, los aficionados pueden ver el golpe al green del 5, la salida del hoyo 8, par 3, o acercarse al green del 7, sin duda uno de los hoyos más bonitos del campo. El hoyo 7 es un par 4 con agua a la derecha del green que brindará un buen espectáculo cuando los jugadores busquen el birdie. Junto al tee de salida del hoyo 6 se ha instalado un punto de catering y bar Estrella Damm, por lo que es un excelente lugar para hacer una parada sin perder de vista la competición.

Vista del hoyo 7 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)
Vista del hoyo 7 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)

Ya en la segunda vuelta, los espectadores encontrarán otro excelente lugar para ver los hoyos decisivos del torneo. Se trata del área situada junto al tee del 12, par 5, y el green del 11, donde se ha ubicado otro bar Estrella Damm. Muy cerca queda también la calle del 14, último par 5 del recorrido, y la salida del hoyo 15.

Vista del green del hoyo 11 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)
Vista del green del hoyo 11 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)

Por último, el hoyo 17 será uno de los más emocionantes para los espectadores. Es un par 3 de 164 metros que tiene el green rodeado de agua y puede ser decisivo para los jugadores que estén peleando por la victoria el domingo. Está muy cerca el green del 16 y el tee del 18, y cuenta también con servicio de bar y catering, además de una pantalla gigante para no perder detalle de la clasificación.

Vista del green del hoyo 17 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)
Vista del green del hoyo 17 del Real Club de Golf Sotogrande (foto © Real Club de Golf Sotogrande)

Para disfrutar de todos estos rincones del espectacular Real Club de Golf Sotogrande basta con adquirir las entradas para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con descuento para federados y acceso gratuito para menores de trece años, en la web del torneo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del DP World Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club de Golf Sotogrande, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y haber sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España.

Francesco Molinari regresa al Estrella Damm N.A. Andalucía Masters (foto © Getty Images)

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Las frías cifras en ocasiones no sirven para dibujar con justicia la realidad, pero la presencia de trece golfistas clasificados entre los cien mejores del ranking mundial y de doce jugadores que han disputado la Ryder Cup ayuda a entender la magnitud de la novena edición del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo que se disputará del 19 al 22 de octubre en el Real Club de Golf Sotogrande.

Todos ellos conforman un potentísimo plantel y lucharán por conseguir el título en el torneo regular del DP World Tour de mejor dotación económica de todos los celebrados en suelo español. Su elenco estará liderado por Wyndham Clark, campeón del U. S. Open 2023, Ryan Fox, ganador del BMW PGA Championship o Matt Kuchar, miembro de equipo estadounidense de la Ryder Cup en cuatro ocasiones. A ellos se les suman estrellas de la talla de Robert MacIntyre, doble campeón en el DP World Tour y debutante de lujo en la Ryder Cup de Roma, donde finalizó invicto y sumó 2,5 puntos en tres partidos.

En su espectacular estreno en la competición contó con la mentoría como vicecapitanes de los hermanos Francesco y Edoardo Molinari, referencia ineludible en el golf italiano, europeo y mundial, y de Thomas Bjørn, baluarte del golf continental y capitán del equipo campeón en la Ryder Cup de 2018 en París. Francesco, campeón del Open Championship 2018 regresa a España para disputar su tercer Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, mientras que Edoardo nunca ha faltado a su cita en esta prueba y la jugará por novena vez, y Thomas Bjørn firmará su séptima participación.

También dejaron su brillante impronta en distintas ediciones de la Ryder Cup los daneses Thorbjørn Olesen y Søren Kjeldsen, que ya rozó el triunfo en la primera edición de este torneo en 2010; los ingleses Oliver Wilson, Ross Fisher y Andy Sullivan; y el galés Jamie Donaldson.

Refuerzan el contingente internacional el polaco Adrian Meronk, con tres brillantes victorias en el DP World Tour en los quince últimos meses y afianzado en la zona noble del ranking mundial; el francés Victor Perez, ya con cinco títulos del circuito en su haber; o el sueco Alexander Björk, un prodigio de regularidad que suma ya ocho top tens en 2023.

Rasmus Højgaard, Thriston Lawrence, Dale Whitnell, Tom McKibbin, Simon Forsström, Marcel Siem, Jordan Smith, Guido Migliozzi, Richie Ramsay, Ewen Ferguson y Todd Clements son otros ganadores recientes en el DP World Tour que estarán en el Real Club de Golf Sotogrande y que tendrán que vérselas con la escuadra local encabezada, entre otros, por Adrián Otaegui, defensor del título, Pablo Larrazábal, ganador de dos torneos en 2023, Jorge Campillo, con un triunfo ya esta temporada, o Rafa Cabrera Bello, campeón del Open de España 2021.

Para disfrutar de todos estos jugadores en el Real Club de Golf Sotogrande basta con adquirir las entradas para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con descuento para federados y acceso gratuito para menores de trece años, en la web del torneo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del DP World Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club de Golf Sotogrande, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y haber sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España.

(Adrián Otaegui, durante el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters 2022) (foto © Bosco Martín)

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Doce años después de disputar la Copa Sotogrande encuadrado en un equipo español de lujo que se enfrentaba a la plana mayor del golf amateur europeo (muchos de cuyos miembros ya cuentan con notables éxitos profesionales), Adrián Otaegui regresa al Real Club de Golf Sotogrande con una vitola única: la de campeón defensor del título del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters. El donostiarra, en una temporada más que notable, llega al recorrido gaditano al frente de la escuadra española y con ganas de reeditar un título muy especial del 19 al 22 de octubre.

“Cada victoria tiene su historia y su momento, pero sí es verdad que el triunfo del año pasado en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters tuvo un sabor especial: mi primera victoria en España, delante del público español, en uno de los sitios que más cariño tengo. Fue la primera victoria con mis padres en el campo, compartiendo toda la semana con ellos, con mucha gente de San Sebastián. Una victoria muy bonita en una semana en que salió todo redondo. Inolvidable”, rememora Otaegui.

Aunque lleva tiempo sin jugar el Real Club de Golf Sotogrande, Otaegui conserva un gran recuerdo del recorrido en el que consiguió la medalla de bronce por equipos en aquella Copa Sotogrande de 2011. La zona de Sotogrande es muy especial para el vasco, y un nuevo triunfo refrendaría esa gran relación que tiene con este rincón de la geografía andaluza.

“Me acuerdo perfectamente de la Copa Sotogrande que jugamos en 2011. Recuerdo la fama y el prestigio que tiene ese torneo, y todos los jugadores de Europa querían jugarlo. Es un campo que me encanta, siempre está muy bien cuidado, exigente, con greenes rápidos y con viento se puede complicar mucho la cosa. Seguro que hay vueltas buenas si tienes el juego a punto, pero te puedes liar. Es un campo que me puede ir bien, aunque hay hoyos que no conozco después de los cambios. Estoy impaciente por jugar la vuelta de prácticas. Tengo magníficos recuerdos de la zona de Sotogrande, de ir de adolescente con 14 o 15 años cuando podía, en invierno, a entrenar con viento y con una hierba diferente a la que tenemos en el norte. Es una zona a la que le tengo mucho cariño”, explica el jugador vasco.

La historia impregna la carrera de Adrián Otaegui y no solo por su paso por la Copa Sotogrande: ganador del British Boys como otro astro donostiarra, José María Olazábal, también se estrenó en un torneo del DP World Tour, el Iberdrola Open de 2011, en una fecha muy señalada.

“Fue justo la semana después de fallecer Severiano Ballesteros y fue diferente y emotivo. Ese mismo año después de jugar el Campeonato de Europa con el equipo de la RFEG me hice profesional, bastante joven. La idea era ir cogiendo experiencia para aprender el oficio. Fue acertado por mi parte, porque siempre he tenido claro que quería dedicarme a esto y me siento un privilegiado por poder dedicarme a lo que me gusta, a mi pasión, a lo que siempre he querido”, indica Otaegui.

A lo largo de sus doce años de carrera profesional, Adrián Otaegui ha sabido madurar y sacarle jugo a todo su esfuerzo, superando las dificultades iniciales y aprovechando el camino para aprender a ganar y, sobre todo, a vivir. Con cuatro títulos del DP World Tour ya en su haber, el futuro sigue rebosando posibilidades.

“El mundo profesional de élite es distinto a lo que te imaginas de chaval. He tenido la suerte de jugar un montón de torneos por todo el mundo, en diferentes campos, con diferentes culturas, en distintos continentes y circuitos. He jugado todos los majors menos el Masters, que es el único que me queda, y la experiencia ha sido magnífica. En cuanto a lo deportivo, me encanta la competición y los retos a los que te enfrentas cada día en un campo de golf. Es cuestión de superación, de resolver problemas que te vienen poco a poco, como en la vida”, describe el golfista español.

De momento, tiene ante sí revalidar el primer título que lograba en suelo español, y para ello encabezará a un notable plantel de jugadores españoles entre los que también figuran, entre otros, Pablo Larrazábal, ganador del Korea Championship y del KLM Open este año, Jorge Campillo, campeón del Magical Kenya Open presented by Absa, Nacho Elvira, Adri Arnaus o Rafa Cabrera Bello.

Todos ellos componen un cualificado elenco local que plantará cara en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters a las estrellas internacionales, como los estadounidenses Wyndham Clark y Matt Kuchar, el neozelandés Ryan Fox, el italiano Francesco Molinari, el escocés Robert McIntyre, el polaco Adrian Meronk o el francés Victor Perez.

Para disfrutar de todos estos jugadores en el Real Club de Golf Sotogrande, basta con adquirir las entradas para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, con descuento para federados y acceso gratuito para menores de trece años, en la web del torneo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del DP World Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club de Golf Sotogrande, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y haber sido declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España.

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