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De héroes de la Ryder Cup a aspirantes al título, un resumen adecuado para presentar la candidatura de Lee Westwood, Thomas Bjørn y Martin Kaymer a la victoria en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters. Estas tres estrellas del golf mundial encabezan el potente plantel internacional que disputará del 3 al 6 de septiembre la única prueba del European Tour que se celebrará en España en 2020.

Los tres saben bien lo que supone enfrentarse al Real Club Valderrama y han cosechado resultados notables en las distintas pruebas que ha albergado este exigente recorrido. A los tres, también, les une una competición que supuso un espaldarazo para el club sanroqueño en 1997: la Ryder Cup.

Westwood y Bjørn debutaron a las órdenes del gran Seve Ballesteros en dicha edición y contribuyeron con su calidad y buen juego a la victoria europea por 14½ - 13½. Por su parte, Kaymer (que atesora tres triunfos colectivos en la Ryder en sus cuatro participaciones) se convirtió en protagonista de este certamen al culminar una remontada histórica contra Estados Unidos en Medinah en 2012, también a las órdenes de otro capitán español, José María Olazábal. España, la Ryder y Valderrama en una urdimbre de buenos recuerdos que unirá para siempre a estos jugadores.

“Qué podemos agregar sobre Valderrama que no se haya dicho ya. Es un campo de golf fantástico y 1997 fue muy especial porque debuté allí en la Ryder Cup y después me hice con el Volvo Masters en Montecastillo unas semanas después”, declaraba Westwood. “Es un campo increíblemente exigente y el hecho de que apenas haya cambiado en los últimos 30 años da fe de la calidad del diseño de Robert Trent Jones”.

El inglés podría igualar el récord de participaciones de un jugador europeo en la Ryder Cup, ya que si juega en la edición de Whistling Straits del año que viene este año sumaría once, la misma marca que tiene Nick Faldo. El exnúmero uno del mundo es actualmente tercero en la clasificación de la Race to Dubai patrocinada por Rolex gracias a la victoria que logró en enero en el Abu Dhabi HSBC Championship presented by EGA.

Su buen amigo Bjørn también está deseando volver al campo donde dio sus primeros pasos en la Ryder, un periplo que culminó con su capitanía victoriosa hace dos años en Le Golf National, París.

“Valderrama es un campo de golf espléndido y todos disfrutamos al volver a enfrentarnos a él”, explicaba el ganador de quince torneos del European Tour. “Debutar en la Ryder Cup en un equipo capitaneado por Seve, en su país y en una sede de primer orden fue increíblemente especial”.

Se unirá a ellos en las impecables calles del Real Club Valderrama Martin Kaymer, otro exnúmero uno del mundo, ganador de dos majors y autor del putt decisivo en el llamado “Milagro de Medinah”. El alemán, que rozó el título en el Volvo Masters de 2008, siempre ha dejado patente su afinidad por el recorrido de Sotogrande.

“Si hay un campo en el mundo donde quisiera jugar toda mi vida sería Valderrama, me parece precioso. Es muy exigente, requiere concentración y jugar bien todo tipo de golpes. Te obliga a pensar y la estrategia es fundamental, debes pensar siempre en colocar el segundo golpe. Es un campo muy atractivo”, indicaba el alemán en su última visita competitiva al club.

Bjørn, Kaymer y Westwood son tres de los diez jugadores Ryder (con Victor Dubuisson, Soren Kjeldsen, Andy Sullivan, Edoardo Molinari, Thorbjorn Olesen, David Howell y Peter Hanson) que disputarán el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, donde también competirá Bernd Wiesberger, ganador de siete títulos en el European Tour, tres de ellos logrados en una excepcional temporada 2019 que fue la mejor de su carrera. El austriaco se impuso en el Made in Denmark y luego se hizo con dos títulos de torneos pertenecientes a la Rolex Series, el Aberdeen Standard Investments Scottish Open y el Italian Open, triunfos que le permitieron escalar hasta la tercera plaza de la Race to Dubai.

Dentro del contingente internacional, también pelearán por la victoria en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters otros seis ganadores del circuito en 2020 (Rasmus Højgaard, Sami Välimäki, Joël Stalter, Renato Paratore, Andy Sullivan y Romain Langasque); miembros del top 100 del ranking mundial como Victor Perez, Mike Lorenzo-Vera (segundo el año pasado) y Thomas Detry (octavo en 2019); dos jugadores que ya saben lo que es ganar en Valderrama (Soren Kjeldsen, que ganó el Volvo Masters de 2008 y Andrew Johnston, campeón del Open de España de 2016); y otros 25 ganadores de torneos del European Tour (al margen de los ya mencionados anteriormente).

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España. El torneo también cuenta con el apoyo de Rolex, Exterior Plus, Santander Private Banking y Shell. Callaway, Coca-Cola, Enterprise, Grupo Raga, Kyocera, Marca, Maui Jim, la Real Federación Andaluza de Golf, Riversa, Varma y Volvo son proveedores oficiales.

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Pablo Larrazábal y Jorge Campillo encabezarán el asalto español al título del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, único torneo del European Tour que se celebrará en nuestro país dentro de la temporada 2020 y que vuelve a acoger el Real Club Valderrama del 3 al 6 de septiembre.

Estos dos jugadores ya han saboreado las mieles del éxito en esta edición de la Race to Dubai, dado que Larrazábal se impuso en el Alfred Dunhill Championship el pasado mes de noviembre y Campillo se adjudicó su segundo título del European Tour en el Commercial Bank Qatar Masters.

En la reciente gira por el Reino Unido del circuito, Campillo finalizó octavo en el ISPS Handa Wales Open en Celtic Manor la semana pasada mientras que Larrazábal superó el corte en los cuatro torneos que jugó desde la reanudación de la Race to Dubai 2020 en el Betfred British Masters.

Ambos golfistas están situados entre los 25 mejores de la clasificación de la Race to Dubai patrocinada por Rolex y encabezarán a la potente escuadra local en un icono del golf continental, el Real Club Valderrama, que acoge su vigésimo quinto torneo individual del European Tour.

A esta cifra hay que sumar la inolvidable Ryder Cup que se jugó en su impecable recorrido en 1997, hace 23 años, una competición en la que el gran Seve Ballesteros capitaneó al equipo del Viejo Continente. José María Olazábal, doble ganador del Masters y baluarte del golf europeo, ganó allí la segunda de las tres Ryder Cup que se adjudicó como jugador (a la que sumaría el triunfo como capitán en el llamado Milagro de Medinah en 2012). El donostiarra vuelve a Valderrama para seguir impartiendo magisterio y enfrentarse a un recorrido que le es muy querido.

También defenderán los colores españoles jugadores que ya han alzado títulos en el European Tour como Gonzalo Fernández Castaño (KLM Open 2005, BMW Asian Open 2006, Telecom Italia Open 2007, Quinn Insurance British Masters 2008, Barclays Singapore Open 2011, BMW Italian Open 2012, BMW Masters 2013), Álvaro Quirós (Alfred Dunhill Championship 2006, Portugal Masters 2008, Commercial Bank Qatar Masters 2009, Open de España 2010, Dubai Dessert Classic 2011, Dubai World Championship 20011 y Rocco Forte Open 2017), Alejandro Cañizares (Imperial Collection Russian Open 2006 y Trophée Hassan II 2014) o Adrián Otaegui (Saltire Energy Paul Lawrie Match Play 2017 y Belgian Knockout 2018), recientemente clasificado para el U.S. Open gracias a su gran papel en reciente gira británica del circuito. A ellos se les sumarán otros golfistas con tarjeta en el European Tour o con notable experiencia internacional como Adri Arnaus, Nacho Elvira, Pedro Oriol, Sebastián García Rodríguez, Samuel del Val, Eduardo de la Riva y Alfredo García-Heredia.

Además, dos amateurs de gran proyección, Eduardo Rousaud y Álvaro Mueller-Baumgart, redondearán el plantel nacional. Rousaud usará el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters como una oportunidad de medirse con los mejores justo antes del U.S. Open que se jugará en Winged Foot el mes que viene. El español se ha clasificado para el segundo grande de la temporada por su notable rendimiento en el ranking mundial amateur (actualmente es quinto), y estará acompañado en Valderrama por Mueller-Baumgart (campeón de España amateur y campeón de España sub18 en dos ocasiones, entre otros títulos), decimotercero en dicho escalafón.

Todos los españoles querrán seguir los pasos de Sergio García, triple ganador en Valderrama, y lucharán por mejorar el gran papel que la Armada tuvo en la edición pasada, cuando cuatro de sus miembros (Jon Rahm, Álvaro Quirós, Adri Arnaus y Eduardo de la Riva) empataron en la segunda plaza y solo cedieron ante el campeón, el sudafricano Christiaan Bezuidenhout.

El torneo celebrado en el Real Club Valderrama marca el regreso del European Tour a Europa continental desde la reanudación de la Race to Dubai 2020, que se retomó el mes pasado en el Betfred British Masters. El torneo es el primero de la gira ibérica de tres semanas, que continuará con dos pruebas en Portugal.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos, declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España, y respaldado por la Real Federación Española de Golf y la Real Federación Andaluza de Golf.

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De acuerdo con la estrategia sanitaria integral del European Tour y después de consultarlo con las autoridades locales y nacionales, se confirma que el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters se jugará sin público.

A los aficionados que hubieran adquirido entradas para el torneo que se jugará del 3 al 6 de septiembre en el Real Club Valderrama se les notificarán en breve los detalles del proceso de reembolso de su dinero.

El European Tour reanudó su andadura en julio con dos torneos en Austria, también valederos para el Challenge Tour, a los que siguió una gira de seis semanas por el Reino Unido, y desde el reinicio de la Race to Dubai 2020 todos los torneos se han jugado a puerta cerrada.

Siguiendo la estrategia de jugar torneos agrupados geográficamente siempre que sea posible, el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters conformará una “gira ibérica” con el Portugal Masters (10-13 de septiembre) y el Open de Portugal (17-20 de septiembre).

“Estamos deseando volver al Real Club Valderrama en septiembre, pero es importante que cumplamos estrictamente las normas y sigamos minimizando riesgos dentro de la burbuja de cada uno de nuestros torneos”, ha declarado Peter Adams, director de campeonatos designado por el European Tour para el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.

“Por eso no nos será posible recibir a los aficionados este año en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters. Agradecemos sobremanera el interés de todos aquellos que querían asistir al torneo y nos pondremos en contacto de inmediato con quienes ya hayan adquirido entradas”.

“También queremos dar las gracias a nuestros socios —Estrella Damm, el Real Club Valderrama y la Junta de Andalucía— y al resto de los patrocinadores por su fidelidad, apoyo y compromiso, fundamentales todos ellos para poner en marcha el torneo”.

Todos los torneos de la remodelada temporada 2020 se rigen por la estrategia sanitaria integral del circuito que ha sido desarrollada por el doctor Andrew Murray, su director médico, en colaboración con asesores de muchos de los 30 países por los que pasa el European Tour y de Cignpost, empresa especializada en la atención sanitaria.

En estas pruebas se está poniendo en marcha la novedosa iniciativa “Golf for Good”, que pretende respaldar las comunidades por las que pasa el European Tour, recompensar a los auténticos héroes (como el personal que afronta la lucha contra la covid en primera línea) y promover los muchos beneficios para la salud que ofrece el golf.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos, declarado acontecimiento de excepcional interés público por el Gobierno de España, y respaldado por la Real Federación Española de Golf.

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El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, cuya celebración estaba prevista del 30 de abril al 3 de mayo y tuvo que posponerse a causa de la pandemia global de coronavirus, será el único torneo del European Tour que se celebre esta temporada en España y se jugará finalmente del 3 al 6 de septiembre. La coordinación de todas las entidades implicadas en su puesta en marcha, tanto privadas como públicas, ha quedado escenificada en la rueda de prensa celebrada el martes 14 de julio en el Real Club Valderrama y sirve de magnífica metáfora de la unidad necesaria para afrontar con ilusión el futuro. Una vez más, el golf se convierte en motor imprescindible para España y Andalucía y demuestra su compromiso con la sociedad.

Peter Adams, director del campeonato y representante del European Tour en el acto, dejó patente en su intervención el agradecimiento del circuito hacia todas las instituciones implicadas en el mismo, que no han dudado en priorizar la celebración del torneo para ofrecer un mensaje de optimismo y esperanza.

“Este anuncio podemos hacerlo gracias al respaldo de nuestros socios y colaboradores, y estamos en deuda especialmente con Nuno Brito e Cunha, presidente del Real Club Valderrama, Javier Reviriego, su director general y la junta del club por aceptar el cambio de fechas y albergar el torneo en septiembre. Por otro lado, estamos encantados de que tanto Jorge Villavechia y su equipo de Estrella Damm como la Junta de Andalucía en pleno, representada aquí por el secretario general de Turismo Manuel Muñoz, nos hayan apoyado. Agradecemos también el respaldo de la RFEG y de la RFAG, especialmente por la ayuda que nos han prestado como interlocutores ante las distintas autoridades en relación con los protocolos necesarios para celebrar el torneo dada la situación actual con la covid-19, y el apoyo constante de San Roque y su alcalde”, recapitulaba Adams en su alocución.

“En estos tiempos difíciles y sin precedentes, la fortaleza de estas amistades y relaciones permite conformar un equipo capaz de organizar un torneo en Valderrama afrontando los desafíos planteados por la covid-19. El golf profesional de primer nivel volverá a España, los aficionados tendrán la oportunidad de animar a sus héroes y ellos, los mejores jugadores del mundo, competirán en la maravillosa Andalucía, dejando claro que tanto Andalucía como España están abiertas y dispuestas a acoger a los turistas de golf una vez más”, remataba el representante del European Tour en el acto.

Javier Reviriego, director general del Real Club Valderrama, insistía en las líneas maestras del mensaje de Adams y recalcaba el carácter especial que va a tener esta edición del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters.

“Hemos vivido unos meses complicados y no ha sido una decisión fácil continuar con la celebración del torneo, pero hemos considerado que teníamos la oportunidad y también la obligación de contribuir a reactivar la economía y el turismo, tan necesario en estos momentos. También nos sentimos obligados a estar junto al European Tour en estos momentos tan delicados. Este es el torneo número 26 que se celebra en el Real Club Valderrama y teníamos que estar al lado de los profesionales y de los patrocinadores y apoyarlos al máximo”, explicaba Reviriego.

Además, desde el Real Club Valderrama se quiere hacer hincapié en el carácter social del torneo con medidas de profundo calado en el ámbito local.

“Va a ser un evento especial, aún no sabemos si habrá público y la prioridad es la seguridad, pero queremos que dentro de las circunstancias Valderrama sea una fiesta del golf. Seguiremos en todo momento las directrices de las autoridades sanitarias y haremos el mejor torneo que nos permitan las circunstancias. Hemos querido que este año el torneo tenga un marcado carácter social y vamos a contribuir con un importante donativo económico a paliar las consecuencias de la pandemia a nivel local. Queremos lanzar un mensaje de optimismo que refuerce la imagen de nuestro deporte, el golf, que está comprometido con la sociedad y es un importante motor del turismo”, añadía el director general del club.

Con respecto al plantel del torneo o la dotación económica, Reviriego hacía un resumen rápido y atinado de la situación actual.

“Aun no tenemos confirmación de jugadores, dependerá mucho de las restricciones que haya para viajar. Por ejemplo, el US Open se juega dos semanas después, si en Estados Unidos hay cuarentena, Sergio García no podría venir. Cabe suponer que la situación irá evolucionando a mejor en las próximas siete semanas”.

“La bolsa de premios tampoco está decidida. Si hay beneficios que no pudiéramos ofrecer a los patrocinadores, como carpas de hospitalidad, es posible que haya un reajuste, pero se verá en las próximas semanas. Además, una parte del dinero se va a destinar a ayudas sociales”, explicaba Reviriego. “Creo que lo más importante este año es sacar adelante el torneo, trasladar una imagen de seguridad y construir de cara a la edición de 2021. Haremos el mejor torneo que nos permitan las circunstancias. Es una fecha inédita para nosotros, pero el campo estará en perfectas condiciones”.

Gonzaga Escauriaza, presidente de la Real Federación Española de Golf hizo referencia al peso que tiene el Real Club Valderrama en el concierto europeo, la importancia que tiene este torneo para la imagen del golf en el mundo, y la seguridad del golf como deporte.

“Me gustaría destacar la actitud solidaria y generosa que ha demostrado el Real Club Valderrama con su apuesta por mantener el torneo. Conseguir que se celebre demuestra la confianza que todos los patrocinadores tienen en este club que cambió la historia del golf europeo”, incidía el presidente de la RFEG. “El torneo va a ser un foco mediático importantísimo para que la gente vea que el golf es un deporte sin peligro de contagio. Además, va a contribuir a la recuperación del turismo y la economía en el segundo semestre del año, algo muy necesario en estos momentos”.

Pablo Mansilla, presidente de la Real Federación Andaluza de Golf, también destacó la ausencia de riesgos en la práctica del golf y la idoneidad de Andalucía como destino turístico.

“La celebración de este torneo es muy importante para todos, sobre todo por dos motivos: es importante para el golf porque ayuda a demostrar que es un deporte muy seguro, y es importante para Andalucía, para demostrar que es el mejor lugar para estar en estos momentos”.

Por su parte, Juan Carlos Ruiz Boix, alcalde de San Roque, quiso recordar a las personas que han afrontado con entereza la crisis de la covid-19 desde sus puestos de trabajo y resaltó la importancia que tiene el torneo para la zona.

“Quiero trasladar mi gratitud a todo el personal sanitario y a profesionales de sectores como alimentación, logística o seguridad que están en la primera línea de batalla contra la covid- 19”, destacó Ruiz Boix. “Además, me gustaría destacar la actitud del Real Club Valderrama y especialmente de su director, Javier Reviriego, por buscar una respuesta a la situación que no fuese la suspensión del torneo. El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters es muy importante para reactivar la economía de San Roque que cuenta con nueve campos de golf, los mejores de España, con Valderrama a la cabeza”. 

Por último, cerró el acto Manuel Muñoz, secretario general para el Turismo de la Junta de Andalucía, que quiso transmitir una idea clara.

“Para la Junta de Andalucía es un hito la celebración del Estrella Damm NA Andalucía Masters porque queremos trasladar el mensaje de que Andalucía es un lugar seguro y es importante dar sensación de normalidad. En el mes de abril la situación era muy difícil, por eso estamos orgullosos de poder presentar este gran torneo”, explicaba el secretario general. “El campeonato nos permitirá mostrar nuestros importantes recursos turísticos a todo el mundo a través de golf. Además, nos ayudará a potenciar nuestro liderazgo como destino de golf. Esta actividad genera al año 700 millones de euros en Andalucía, ya que un millón de personas vienen a nuestra tierra para jugar al golf como principal motivación”.

Después de retomar su actividad en Austria con la celebración de dos torneos también valederos para el Challenge Tour, el European Tour seguirá su andadura con una gira de seis semanas por el Reino Unido antes de que la acción llegue a España y a Portugal, donde se jugarán el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters del 3 al 6 de septiembre y, posteriormente, el Portugal Masters del 10 al 13 del mismo mes.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters será el vigésimo quinto torneo individual del European Tour que tenga lugar en el prestigioso Real Club Valderrama, primer campo de Europa continental que acogió la Ryder Cup en 1997, una edición en la que el gran Seve Ballesteros llevó al equipo europeo hasta la victoria, y formará parte de la remodelada Race to Dubai 2020.

El torneo se regirá por la exhaustiva estrategia sanitaria del circuito, desarrollada por el doctor Andrew Murray, su director médico, y llegará reforzado por la novedosa iniciativa “Golf for Good”, que pretende respaldar las comunidades por las que pasa el European Tour, recompensar a los auténticos héroes (como el personal que afronta la lucha contra la covid en primera línea) y promover los muchos beneficios para la salud que ofrece el golf.

El año pasado, Christiaan Bezuidenhout se hizo con su primer título del European Tour en un campo que siempre supone un gran desafío, imponiéndose por seis golpes a un grupo de perseguidores en el que figuraban cuatro españoles, entre ellos Jon Rahm, actual número dos del mundo.

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos y declarado Evento de Excepcional Interés Público por el Gobierno de España, y respaldado por la Real Federación Española de Golf. El torneo también cuenta con el apoyo de Rolex, La Reserva Club de Sotogrande, Santander Private Banking y Shell. Callaway, Enterprise, Grupo Raga, Kyocera, Maui Jim, Grupo Hospitalario Quirónsalud y la Real Federación Andaluza de Golf son proveedores oficiales.