Cara y cruz tras la disputa del segundo Major de la temporada en relación con la clasificación mundial. Y es que mientras que Sergio García ha podido recuperar el Top 5 que perdió hace unos días gracias a su T21 en Erin Hills, el vizcaíno Jon Rahm ha perdido su condición de número 10 del planeta en detrimento del estadounidense Brooks Koepka, que con su victoria en el US Open ha dado un salto importante en la tabla pasando del 22 al 10.

El castellonense ha viso subir su estatus en la tabla superando a Henrik Stenson y a Jordan Spieth, estando cada vez más cerca del número 4 Jason Day y del número 3 Rory McIlroy, quienes protagonizaron un Major nada propio de dos de los mejores jugadores del mundo, marchándose a casa por la puerta de atrás. Ambos se han visto superados por el japonés Hideki Matsuyama. El nipón, con su brillante subcampeonato se ha colocado segundo, eso sí, todavía a una gran distancia del estadounidense Dustin Johnson.

Rahm se queda esta vez a las puertas del Top 10 después de sus dos últimas participaciones, en las que no ha sido capaz de superar el corte.

Entre el resto de españoles, Rafa Cabrera-Bello también pierde un par de posiciones hasta integrarse en el 31, mientras que las alegrías han venido desde el Challenge. Pues el T14 conseguido por Pedro Oriol y Scott Fernández les ha valido para seguir su ascenso en el ranking –436 y 664, respectivamente-, mientras que el T8 de Borja Virto en el Hauts de France Golf Open le ha servido para ascender hasta el 577.

El estadounidense presume de ser de los pocos jugadores que ha pasado por todos los grandes circuitos del planeta. Porque cuando se llega a la cima se disfruta más si se viene desde abajo

Caminante no hay camino se hace camino al andar. Al andar se hace camino y al volver la vista atrás se ve la senda que nunca se ha de volver a pisar. Estos versos de Antonio Machado podrían aplicársele en estos momentos a Brooks Koepka, flamante vencedor del US Open disputado en Erin Hills. Y es que no hay que olvidar que el estadounidense ha paseado su calidad por todos y cada uno de los principales circuitos del mundo. Victorias en el Japan Tour, en el Challenge Tour, European Tour, PGA Tour y ahora un Major. Paso a paso.

Koepka es un jugador peculiar. Hace poco reconoció en una entrevista que, pese a que si naciera de nuevo volvería a dedicarse al Golf, le aburre este deporte. Después de todo, a toda su familia le tira más el béisbol, mucho más dinámico y acorde a su forma de ser.

Tener que coger buses y aviones en Europa, entenderse en otro idioma o jugar campos malos le hizo mejor persona y jugador”, reconoce Harmon III, su entrenador. Y ahora, a sus 27 años, está recogiendo todos esos frutos al trabajo y a la dedicación.

El Real Club Valderrama acogerá del 19 al 22 de octubre de 2017 la tercera edición del Andalucía Valderrama Masters, última prueba puntuable del Circuito Europeo que se disputará en el continente antes de que el Tour viaje a China, Sudáfrica y Dubái. El torneo, que se celebra con el patrocinio de la Junta de Andalucía, contará con un inmejorable anfitrión, el campeón del Masters de Augusta, Sergio García, a través de su Fundación.

Sergio García es un enamorado de Valderrama, “un lugar muy especial, uno de mis campos favoritos, uno de los mejores recorridos del mundo donde siempre me siento muy a gusto y del que guardo muy buenos recuerdos, especialmente cuando gané en 2011”, asegura.”

El castellonense está encantado de volver a ejercer de anfitrión en una temporada redonda, en la que ha conseguido su primer Grande, el Masters de Augusta y la victoria en el Omega Dubai Desert Classic. “Me alegré mucho cuando me dijeron que volvíamos a jugar el Andalucía Valderrama Masters y que contaban con mi Fundación. Estoy seguro de que va a ser un gran torneo y, como anfitrión, animo a todos los aficionados a que vengan a disfrutarlo, porque será muy bonito ver a todos los jugadores españoles en un escenario tan especial.”

“El campo siempre está en unas condiciones excelentes, los greenes rápidos y el mantenimiento es impecable. El año pasado, cuando jugamos el Open de España, notamos mucha diferencia por la poda que hicieron a los alcornoques, que ya no intervienen tanto en juego, sobre todo en el hoyo 8, en el 13 y el 18.”

“De Valderrama me gustan todos los hoyos, cada uno tiene su atractivo. Es un campo que te exige mucho y no te permite un respiro, te hace pensar y mantener la concentración desde que te colocas en el tee del uno. Tienes que poner la bola en el sitio correcto y requiere paciencia, sabes que vas a cometer algún error pero deben ser los mínimos. Creo que todos lo jugamos con mucho respeto”.

Sergio y Valderrama forman un tándem de éxito como muestran los excelentes resultados que siempre ha logrado en el campo sanroqueño. Fue séptimo en el World Golf Championship American Express 1999 y quinto al año siguiente, séptimo en el Volvo Masters 2002 y 2003, segundo en tres ediciones consecutivas del 2004 al 2006, trigésimo cuarto en 2007 y cuarto en el Volvo Masters 2008; undécimo en la edición inaugural del Andalucía Masters en 2010, ganador en 2011 y tercero en el Open de España 2016.

“El año pasado, en el Open de España, volví a darme otra oportunidad de ganar y, aunque no lo conseguí, me fui tranquilo y con muy buenas sensaciones porque lo intenté hasta el final. Lo di todo”, recuerda. La Fundación Sergio García logró recaudar 65.480 euros para la Asociación Española contra el Cáncer de Castellón durante el torneo. “Me sentí muy orgulloso al ver los carteles de mi Fundación por el campo. Vino bastante público y tuvimos muchas visitas en nuestro stand; tengo que dar las gracias a todos, el dinero que recaudamos se dedicó al alquiler de pisos para familiares de enfermos de cáncer que reciben tratamiento lejos de sus hogares y que quieren acompañarles en unas circunstancias tan complicadas”.

Sergio García constituyó su Fundación en 2002 con el apoyo de su familia y un objetivo claro, “contribuir a la integración social de menores y jóvenes económicamente desfavorecidos a través de prestaciones de asistencia social y la práctica del deporte como actividad de tiempo libre”. Desde entonces, colabora habitualmente o de manera puntual con varias iniciativas y organizaciones de ayuda a personas con necesidades especiales. En 2003 introdujo el Golf Adaptado en España junto con la Fundación Deporte y Desafío y en colaboración con la Real Federación Española de Golf y las federaciones autonómicas, con el fin de acercar este deporte a personas con discapacidad física e intelectual para lograr a la vez su integración en la sociedad.

Las entradas para asistir al Andalucía Valderrama Masters-Fundación Sergio García estarán pronto disponibles en la web del torneo con precios desde 12€ por día a 55€ para el abono semanal en venta anticipada.

'El niño' del golf vive a sus 37 años su mejor momento como profesional. Tras proclamarse vencedor del Masters de Augusta el pasado abril, actualmente ocupa la quinta posición del ránking mundial del golf y es uno de los grandes embajadores de España en el exterior.

Nacido en Castellón hace 37 años, Sergio García, golfista profesional, es uno de los deportistas españoles más reconocidos en el exterior. Tras lograr la preciada chaqueta verde en el Masters de Augusta, su primer major después de dieciocho años como profesional, y habiéndose casado hace unos días con la periodista americana Angela Akins, afronta este fin de semana el cuarto major del año, el PGA Championship, en uno de sus mejores momentos tanto profesional como personal.

- Actualmente, es quinto en el ránking mundial de golf y segundo en la Race to Dubai. Con 28 victorias en los circuitos, entre las que destacan cuatro Ryder Cups, The Players y el reciente Masters de Augusta, ¿qué torneo le gustaría sumar ahora?

Me gustaría ganar el Open Británico, todo el mundo sabe lo mucho que significa ese torneo para mí. He estado muy cerca de conseguirlo dos veces y siempre es uno de mis objetivos.

- Recientemente comentó que su suegro le anima antes de cada torneo diciéndole que es el mejor antes de saltar al campo. ¿Basta con creérselo? ¿Es que no lo hacía antes de ganar?

Mi suegro ha sido un deportista de élite y entiende perfectamente nuestras sensaciones. Cuando me hace algún comentario sabe muy bien de qué habla y tengo en cuenta sus opiniones. Él es muy positivo y lo transmite a quien esté a su alrededor. ¡Su hija tiene a quien salir! Ahora creo más en mí y confío más en mi juego.

- Prueba de ello fue el Masters de Augusta, donde tuvo una actitud diferente. Va mucho más tranquilo, parece que no le afectan los contratiempos como antes, acepta mejor los fallos...

La semana del Masters estuve trabajando en aceptar las cosas, sabía que debía ser más paciente y tenía que tomarme lo malo y lo bueno que pasase de la mejor manera posible para no frustrarme, como había sucedido en otras ocasiones. Y así lo hice. El hoyo doce fue uno de los momentos clave del domingo, me mantuve concentrado y no jugué agresivo, sabía que me quedaban varios hoyos y estaba dando golpes buenos.

- El golf español está viviendo su mejor momento de la historia reciente, ¿cómo podemos rentabilizarlo en aficionados?

Sinceramnte, no sé qué más podemos hacer nosotros. Está siendo un año increíble para el golf español, estamos a mitad de temporada y los españoles ya hemos conseguido ocho victorias: las dos de Jon Rahm (Farmers Insurance Open en el PGA Tour y el Open de Irlanda), Rafa Cabrera-Bello en Escocia, Álvaro Quirós en Italia, Miguel Ángel Jiménez y Santi Luna en los dos circuitos sénior, además de las dos mías (Dubai Desert Classic y el Masters). Debemos estar muy orgullosos. Hace mucho tiempo que no ganábamos tantos torneos. Ojalá siga la buena racha.

- Se le conoce como 'el niño' del golf por su precocidad en este deporte. ¿Cuál es la mejor edad para iniciarse en el golf? ¿Considera que ha alcanzado su madurez?

La mejor edad para empezar a jugar al golf es a los 6 o los 7 años, aunque yo empecé a los 3. Es muy importante no forzar a los niños y dejarles que se diviertan, que disfruten. Dicen que la madurez de un golfista llega a partir de los 30... y yo he cumplido 37.

- Pues a sus 37 es pilar fundamental para el desarrollo del golf en España, como muestra la unión entre Valderrama y The Sergio Garcia Foundation, ¿para cuánto tiempo juntos?

Intento aportar todo lo que puedo a través de mi fundación. Valderrama es muy especial para mí y uno de mis campos favoritos. Han firmado un acuerdo con la Junta de Andalucía para los próximos cinco años, así que, de momento, el Andalucía Valderrama Masters está asegurado y me alegro mucho. Es muy buena noticia para el golf español. Estoy seguro de que va a ser un gran torneo y animo a todos a que vengan a disfrutarlo. [El torneo se celebrará del 19 al 22 de octubre].

- ¿Qué más se puede hacer para que este deporte crezca en nuestro país? Podríamos ser la Florida de Europa, ¿qué nos falla?

Tenemos grandes jugadores, buenos campos, un clima ideal para jugar al golf, la mejor gastronomía, somos un país alegre... No sé qué más podemos ofrecer, ¡lo tenemos todo! Creo que los políticos y la Federación Española también tienen que ayudar y aportar ideas.

- Usted compite tanto en el European Tour como en el PGA Tour americano. ¿Cómo puede Europa competir con EEUU? ¿Es sólo cuestión de premios o hace falta mejorar?

Son dos circuitos distintos y es evidente que los premios allí son más altos. Pero creo que el Circuito Europeo está dando los pasos correctos y ha puesto en marcha iniciativas muy interesantes, no sólo en lo referente a los premios, sino también con formatos innovadores.

- En este sentido, ¿cree que los partidos cortos ayudarían a incrementar la base de fans? ¿Cómo se puede hacer mayor espectáculo en este deporte?

En todo el mundo se habla mucho de este tema. Se han perdido licencias y dicen que uno de los motivos es el tiempo que se tarda en jugar un partido de golf. Cada vez oigo más opiniones a favor de ofrecer green-fees de seis o doce hoyos para hacerlo más accesible y atraer a más gente joven. El torneo Golf Sixes del Tour Europeo fue un éxito, igual que el Hero Challenge que se jugó de noche, con música, fuegos artificiales y antorchas, y ha servido para acercar el golf a un público más joven.

Por Lucía Junco.
Fuente: Expansión