182 días faltan para que se dé el golpe inaugural en el Andalucía Valderrama Masters, tantos como triunfos ha conseguido el golf español en el marco del European Tour, una feliz coincidencia que se ha dado gracias a la brillante victoria de Jon Rahm en el Open de España recientemente celebrado en el Centro Nacional de Golf.

Después de las emociones vividas la pasada semana en Madrid, es hora de centrar el foco de atención en la cita que tendrá lugar del 18 al 21 de octubre en el Real Club Valderrama, un torneo que está despertando una expectación inusitada gracias a los logros de los jugadores españoles y cuyas entradas ya están disponibles en: www.europeantour.com/tickets

El domingo, en Madrid, miles de aficionados se congregaron para ver a Rahm suceder a Sergio García, campeón del Andalucía Valderrama Masters de 2017, y convertirse en el segundo golfista español que gana de manera consecutiva un torneo del European Tour celebrado en nuestro país.

Se dio la circunstancia, además, que el jugador de Barrika alzó la copa de campeón exactamente el mismo día (15 de abril) que Antonio Garrido en el Open de España de 1972, primer título del golf nacional en el marco del European Tour moderno.

Sergio García puso la guinda a una sensacional temporada al lograr la victoria en el Andalucía Valderrama Masters 2017 y sumar el tercer título del año -Masters de Augusta, Omega Dubai Desert Classic-, ante los miles de aficionados que se dieron cita en el afamado recorrido sanroqueño.

El castellonense, primer español en conquistar un título individual al imponerse en la segunda edición del torneo, siempre ha mantenido una estrecha relación con el trazado gaditano donde el año pasado, dos días antes de alzar el trofeo, fue nombrado miembro honorario del European Tour y además socio de honor del Real Club Valderrama.

“Ganar en Valderrama fue muy especial. La verdad es que fue increíble al hacerlo en España, en uno de mis campos favoritos ante tantos seguidores, y sobre todo, junto a mi familia”, recuerda García.

“Fue una semana muy bonita y jugué bien, pero lo más importante fue la actitud. Hubo momentos que me pusieron a prueba y, sin embargo, supe reaccionar y fui paciente; me mantuve confiado asegurándome de que no me afectasen los malos golpes. Valderrama es un campo exigente que requiere paciencia y te tiene que gustar. Y a mí me entusiasma Valderrama.

“El ambiente fue increíble toda la semana. La emoción la pusieron Joost -que estuvo a un altísimo nivel y no me dio ningún respiro- y todos los jugadores, que hicieron disfrutar mucho al público. El domingo en el hoyo 17 se me puso la piel de gallina al meter el putt y ver cómo la gente se volvía loca.

“2017 fue un gran año para el golf español y para mí; 2008 fue también muy bueno pero el pasado impresionante, probablemente, el mejor de mi carrera”.

Las entradas para presenciar el Andalucía Valderrama Masters ya están disponibles con precios que oscilan entre 8 € y 20 €. Miércoles 17 (jornada del Pro-Am) 8 €; jueves 18 y viernes 19 (primera y segunda vuelta del torneo) 12 €; sábado 20 y domingo 21 de octubre, 20 € cada día. La entrada es gratuita para menores de 14 años siempre que vayan acompañados de un adulto. www.europeantour.com/tickets

El ganador del Masters recibe por primera vez este prestigioso galardón.

Es el segundo español en lograrlo, Seve Ballesteros lo recibió en tres ocasiones.

Sergio es el jugador que más títulos ha sumado en 2017, con un total de tres victorias.

Sergio García, vigente campeón del Masters de Augusta, ha sido nombrado “Jugador del Año Hilton del Circuito Europeo” y recibe por primera vez este prestigioso galardón. El castellonense ha disfrutado de uno de los mejores años de su carrera. Ha conquistado tres títulos del European Tour incluido su primer Grande, al imponerse en abril en el Augusta National tras desempatar con su amigo y compañero de Ryder Cup, el inglés Justin Rose, convirtiéndose en el tercer español en ponerse la “Chaqueta verde” siguiendo los pasos de Seve Ballesteros y José Mari Olazábal.

Curiosamente, el triunfo de Sergio en Augusta coincidió con la celebración del que hubiera sido el 60 cumpleaños de Seve Ballesteros. En reconocimiento a sus logros en 2017, un panel compuesto por periodistas especializados le ha nombrado “Jugador del Año Hilton del Tour Europeo”, un galardón que Ballesteros recibió en 1986, 1988 y 1991.

Para Sergio García supone “un grandísimo honor y el remate a un año increíble dentro y fuera del campo, que jamás olvidaré”. En julio contrajo matrimonio con Angela Akins y unos meses después anunciaron que en marzo del 2018 nacerá su primer hijo, una niña. “Estoy feliz por este reconocimiento, sobre todo sabiendo que competía con compañeros de la talla de Tommy Fleetwood, Justin Rose, Tyrrell Hatton y Jon Rahm, todos ellos grandísimos jugadores que también han tenido un año excepcional. Que nosotros cinco seamos los primeros de la Carrera a Dubái demuestra la fuerza que tiene el European Tour y, en concreto, los jugadores europeos. Espero que sigamos así de cara a la Ryder Cup en París”.

El 2017 no pudo empezar de mejor manera para Sergio: en febrero logró su primer triunfo liderando de principio a fin el Omega Dubai Desert Classic. Venció por tres golpes de ventaja sobre el sueco Henrik Stenson, ganador del Open Championship y número uno de la Carrera a Dubái en 2016, sucesor del inglés Danny Willett en el Emirates Club, quien dos meses después le ponía la “Chaqueta verde” a Sergio, que se convertía en el vigésimo sexto europeo en ganar un Grande y cumplía las expectativas que había suscitado al terminar segundo detrás de Tiger Woods en el US PGA en 1999, cuando recibió el premio “Sir Henry Cotton al Debutante del Año”.

García ganó su primer Grande tras 74 intentos, pero antes había demostrado con creces su inmenso talento al sumar nada menos que 22 top ten. La espera valió la pena: Sergio y Justin protagonizaron un final imborrable que pasará a la historia del deporte. Al acabar la tercera vuelta lideraban empatados y la lucha por el triunfo se decidió en desempate tras 18 hoyos sublimes, en los que volvieron a terminar igualados con 69 golpes. Después de varios años de sufrimiento, por fin llegaba la hora de Sergio: metió un putt de cuatro metros para birdie que le dio la ansiada victoria.

En octubre, durante la segunda jornada del Andalucía Valderrama Masters, un torneo del que Sergio era anfitrión a través de su Fundación, el de Borriol fue nombrado “Miembro honorario del Circuito Europeo” y “Socio de honor del Real Club Valderrama”, dos reconocimientos que le hicieron “muchísima ilusión”. Y, para redondear una temporada de ensueño, el domingo levantaba el trofeo en su “querido Valderrama” al vencer por un golpe al holandés Joost Luiten con una vuelta de 67 y 12 bajo par en el total, después de protagonizar otro duelo épico.

El castellonense acaba el año como número cuatro en la Carrera a Dubái presentada por Rolex, gracias también a un segundo puesto en el BMW International Open y a un cuarto empatado en el DP World Tour Championship. Para Keith Pelley, CEO del European Tour, “Sergio es un maravilloso embajador de nuestro deporte y tiene un talento increíble; creo que a ninguno de los muchos admiradores que le siguen por todo el mundo le cogió por sorpresa su victoria en el Masters, un logro extraordinario al que ha sumado otros dos títulos en 2017, completando una sensacional temporada que le hace merecedor del reconocimiento como mejor ‘Jugador del Año Hilton del Circuito Europeo’”.

En nombre del panel que le ha otorgado dicho galardón, Iain Carter, corresponsal de golf de la BBC y presidente de la Asociación de Periodistas de Golf, afirma que “esta temporada hemos sido testigos de excelentes actuaciones por parte de los jugadores europeos, como es el caso de Tommy Fleetwood, número uno de Europa o Justin Rose, que ha tenido un fin de año espectacular; sin embargo, creemos que Sergio ha protagonizado el mejor año de su vida, lo cual dice mucho de una carrera tan larga como la suya. Ningún otro jugador de los que considerábamos ha conseguido tres títulos, y encima uno de ellos el Masters. Ha sido una decisión unánime y muy popular. A pesar de los méritos de los demás candidatos, Sergio es un merecidísimo ganador del galardón”.

El centro hospitalario madrileño destinará el importe de la donación, 123.116,39 euros, al proyecto de “Humanización de la Unidad de Rayos” de la zona infantil.

La Fundación Sergio García ha entregado al Hospital Universitario La Paz la recaudación obtenida durante la celebración del Andalucía Valderrama Masters, 123.116,39 euros que el centro hospitalario de Madrid destinará a la financiación del proyecto “Humanización de la Unidad de Rayos” ubicada en la zona infantil.

Antonio García, tío del campeón castellonense y responsable de la Fundación, ha hecho entrega de dicha donación a los doctores Javier Cobas, Subdirector Gerente del Hospital Materno Infantil; Rafael Pérez-Santamarina, Gerente del Hospital; Mª Pilar Moreno Anaya, Subdirectora Médico de Servicios Centrales; Gonzalo Garzón, Jefe del Servicio de Radiología; Esther Rey, Directora de Enfermería; y Eduardo López Collazo, Director del Instituto de Investigación.

El proyecto de interiorismo se financiará gracias a la aportación del Andalucía Valderrama Masters y la Fundación Sergio García, y pretende “humanizar” la Unidad de Rayos de la zona infantil del Hospital Universitario La Paz con el propósito de mejorar el cuidado emocional de los pacientes, familiares y personal sanitario mediante la creación de un entorno acogedor, luminoso, relajante, logrado con una adecuada elección de materiales, imágenes y colores. Además de cuidar a las personas, el proyecto favorecerá la sostenibilidad del hospital y el planeta, mediante un cambio de iluminación que contribuirá a crear ese ambiente más humano y supondrá un ahorro del 60 por ciento de consumo energético.

“Este proyecto, que nos hace mucha ilusión, era muy necesario. Hace poco invertimos en equipamiento pero nos falta infraestructura. Tenemos que separar a niños de adultos, el personal sanitario nos lo lleva reclamando mucho tiempo. Tardaremos unos tres meses en llevarlo a cabo dado que no podemos parar la actividad; el Hospital Infantil, considerado como el número uno de Europa, está equipado con 240 camas y recibe 9.000 ingresos al año; es el único centro hospitalario que dispone de todas las especialidades médicas y quirúrgicas y en el que se pueden realizar todo tipo de trasplantes pediátricos”, explica el doctor Cobas.

Para Sergio García, “ganar el Andalucía Valderrama Masters fue increíble, todavía no he bajado de la nube. Fue un torneo muy bonito por varios motivos: Valderrama es uno de mis campos favoritos, jugué muy bien, con confianza, fui paciente y supe esperar las oportunidades; Joost (Luiten) no me lo puso fácil y creo que dimos espectáculo, y el apoyo del público fue alucinante.

“Cuando me propusieron el proyecto de humanizar la zona de rayos de La Paz me gustó mucho la idea; me alegro de que se haga realidad y de contribuir al cuidado de los pacientes y sus familias, gracias al torneo y a mi Fundación”.

La tercera edición del Andalucía Valderrama Masters tuvo lugar del 19 al 22 de octubre en el emblemático recorrido sanroqueño, donde Sergio García sumó su tercera victoria de la temporada (Omega Dubai Desert Classic, Masters de Augusta). El torneo, perteneciente al European Tour, contó con el patrocinio de la Consejería de Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía y el apoyo de Rolex, Volvo, Solán de Cabras, Heineken y Osborne.

La Fundación Sergio García, creada en 2002 para contribuir a la integración social de menores y jóvenes económicamente desfavorecidos a través de prestaciones de asistencia social y la práctica del deporte, colabora con varias ONGs y asociaciones benéficas. En 2003, junto con la Fundación Deporte y Desafío, introdujo el golf adaptado en España, una modalidad que cada día practican más personas con discapacidad física o intelectual.

Vídeo Fundación Sergio García

Sergio García ha dado hoy un paso más que firme hacia la victoria en el Andalucía Valderrama Masters, que se celebra con el patrocinio de la Junta de Andalucía y la colaboración de La Reserva de Sotogrande, Rolex, Volvo, Solán de Cabras, Heineken y Osborne. Con una vuelta de 68 golpes, tres bajo par para -8, Sergio se ha aupado al liderato y saldrá mañana con un golpe de ventaja sobre el inglés Daniel Brooks (-7). A dos golpes se encuentra Joost Luiten (-6) y a tres Scott Jamieson y Jamie Donaldson (-5).

“Ha sido una vuelta muy sólida, con un par de golpes malos”, comentaba. García comenzó con birdies al 1 y 2, tropezó en los hoyos 5 y 6 pero, “conservé la paciencia, hice un buen birdie en el 8 y en la segunda mitad, salvé dos buenos pares y luego conseguí un par de birdies.”

Sergio, anfitrión del torneo a través de su Fundación, es el claro favorito: juega en uno de sus campos preferidos, lo conoce perfectamente y ya ha ganado en él (Valderrama Masters 2011). Además está exhibiendo un juego muy consistente y cuenta con el apoyo infatigable del numeroso público que está disfrutando del torneo. Hoy ha habido ambientazo en el Andalucía Valderrama Masters, especialmente en el emblemático hoyo 17 de Valderrama, en el que los vítores a España y los aplausos a los jugadores se han sucedido durante toda la tarde. Pero el líder es cauto de cara a mañana. “No se puede vender la piel del oso antes de cazarlo. Valderrama es un campo que te exige mucho y cuando crees que lo tienes controlado te pega un bofetón.”

El campeón del Masters puede hacer aún más sensacional la temporada en la que ha logrado su primer Grande. A sus triunfos en Dubái y Augusta, puede añadir un tercer título que sería el 14 de su carrera en el Circuito Europeo y el sexto que consigue en España. “Sería increíble. Espero descansar bien, estar listo para mañana. El público español siempre ha estado ahí y más cuando más se necesita. Toda la semana está siendo increíble y hay que dar la enhorabuena a la gente que está viniendo a apoyar el torneo y disfrutando de ello.”

La última jornada se presenta muy emocionante. A solo un golpe de Sergio se ha colocado Daniel Brooks, que ha firmado la mejor tarjeta del día (-7). El inglés encadenó 8 birdies hasta el hoyo 15 para terminar con bogey al 16, birdie al 17 y bogey al 18.

“Posiblemente sea la mejor vuelta de mi vida. He jugado muy bien al golf. LLevo así toda la semana, aunque he cometido unos cuantos bogeys tontos. Hoy he conseguido alejarlos de la tarjeta, he mantenido la regularidad”.

Brooks tiene clara su estrategia en Valderrama. “En este campo tienes que ser agresivo para colocarte en buena posición desde el tee, porque luego es más fácil atacarlo. Si eres conservador, se complica y se hace más largo. Esta semana estoy jugando con agresividad, atacando las banderas”.

Fotos cedidas por Real Club Valderrama