El castellonense, protagonista de un acto organizado por el European Tour, se reunió con notables figuras del empresariado para promover el golf español y el Andalucía Valderrama Masters.

El pasado lunes 28 de mayo, en Madrid, Sergio García ejerció de anfitrión de la segunda edición de “Inside the Ropes”, una iniciativa promovida por el European Tour que reúne a los máximos exponentes del circuito con figuras destacadas del entorno empresarial. En estos actos, cuya primera edición contó con Rory McIlroy, Paul McGinley y Graeme McDowell en Dublín, los invitados disponen de la oportunidad única de conocer el punto de vista de las estrellas del European Tour de una manera cercana y accesible.

Además de conocer los pormenores y anécdotas más interesantes de su trayectoria deportiva y vital, los invitados tuvieron la ocasión de escuchar la opinión de Sergio García sobre la actualidad golfística, profundizar en las inquietudes de un jugador de la élite mundial e incluso formularle las preguntas que consideraron pertinentes. El de Borriol contestó con franqueza y amabilidad sin eludir ninguna cuestión, y junto a José María Zamora, director de torneos del European Tour, y Javier Reviriego, director general del Real Club Valderrama, explicó lo importante que es para España contar con un torneo de la talla del Andalucía Valderrama Masters y lo necesario que es el apoyo de las principales empresas de nuestro país, además de hablarles de las actividades de la Fundación Sergio García y de su relación con el torneo.

De hecho, Sergio lleva muy dentro las victorias conseguidas en el Real Club Valderrama. “Cada victoria es especial y te aporta algo diferente. Ganar en España es mucho más bonito: el Open de España en 2002 en Gran Canaria y el Castelló Masters en 2008 y 2011 en mi club fueron muy especiales. Pero las victorias que más me han “tocado” han sido las del Andalucía Valderrama Masters en 2011 y 2017 por varias razones: siempre he tenido una relación buenísima con Valderrama y he entrenado muchas veces antes del Masters y del Open Británico; la primera fue antes de que nos dejase Jaime Ortiz-Patiño, que nos tenía mucho cariño a mí y a mi familia; y, sobre todo, había estado tantas veces cerca de ganar ¡hasta que por fin lo conseguí!”.

A continuación, profundizó en la relación entre el torneo y su Fundación. “El año pasado también tuvo un especial significado al estar involucrada mi Fundación. Gracias a lo que recaudamos en el Andalucía Valderrama Masters pudimos contribuir a la financiación de una sala de rayos X en la zona infantil del Hospital La Paz. En 2016, entregamos la recaudación del Open de España, que también se jugó en Valderrama, a la Asociación Española Contra el Cáncer de Castellón para un piso para familiares y pacientes”.

El golf es una magnífica plataforma de patrocinios y así lo entienden las multinacionales que apuestan por este deporte. La cercanía a los jugadores (ya sea durante los Pro-Ams o incluso en las propias vueltas de competición) no tiene parangón en otros deportes y sirve para estrechar relaciones duraderas con los patrocinadores y establecer vínculos especiales con el público. “Nosotros queremos mantener una relación duradera con los patrocinadores y con algunos llevo 19 años, desde que me hice profesional. No pretendemos firmar un contrato de tres años y adiós. Nos hacemos favores mutuamente y la relación es de amistad. Los Pro-Am, para nosotros, no son simplemente un día de entrenamiento, tenemos la posibilidad de conocer a gente interesante y entablar relaciones. Los miércoles son importantes”.

“El golf es, probablemente, el deporte en el que el aficionado está más cerca del jugador. De tee a green el público está a un metro de nosotros y la relación entre deportista y espectador es mucho más estrecha, más íntima. En el fútbol no te sientas a menos de 20 o 30 metros, no puedes estar tan cerca de los jugadores”, contaba Sergio.

En un año de Ryder Cup, fue inevitable la referencia a esta competición bienal en la que García podría convertirse en esta edición en plusmarquista europeo en cuanto a puntos conseguidos. “Todavía faltan cuatro meses, pero parece que habrá dos o tres jugadores nuevos en el equipo. Sería bonito que se clasificase Alexander Lévy, buen jugador, buena persona y un aliciente para el público francés”, confesó, aunque restó importancia a los logros personales en este torneo por equipos. “Lo he dicho muchas veces y lo mantengo: prefiero anotar cero puntos y que gane Europa a ganar mis puntos y que perdamos la Ryder Cup”.

La pujanza del golf español es otro elemento que las principales empresas deberían valorar a la hora de apoyar este deporte, y en ese aspecto vivimos un momento espectacular, como recordó el campeón del Masters de 2017. “España ha aportado mucho al European Tour: tenemos dieciséis tarjetas y cinco españoles entre los 100 mejores del ranking mundial. El año pasado conseguimos muchas victorias entre todos, este año hemos empezado muy bien y Jon Rahm está jugando a un gran nivel”, remató García.

Por supuesto, también recordó la reciente victoria del Real Madrid, el club de sus amores, en la Champions League, partido que pudo disfrutar en vivo. “Lo que ha hecho el Real Madrid es increíble. Un equipo que gana cuatro de las últimas cinco Champions es asombroso. Somos muy amigos de Luis Figo y nos invitó a la final de Milán; el año pasado no pudimos ir porque nos coincidió con la celebración de la boda en Castellón, y esta vez no queríamos perdernos Kiev. Fue muy bonito, muy emocionante”.

Tan emocionante, sin duda, como su triunfo en el Andalucía Valderrama Masters 2017 arropado por 41.494 espectadores, gesta que intentará repetir este año. Para ello, confía en contar una vez más con el apoyo de la afición y quizá con el respaldo de algunas de las marcas cuyos ejecutivos compartieron el lunes una jornada inolvidable con el anfitrión del torneo.

Y volverá a ser anfitrión del torneo a través de su Fundación.

“Valderrama siempre ha sido un lugar muy especial para mí”.

Sergio García participará en la cuarta edición del Andalucía Valderrama Masters, prueba del European Tour que cuenta con el patrocinio de la Consejería de Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía y tendrá lugar del 18 al 21 de octubre en el prestigioso recorrido sanroqueño, donde el castellonense defenderá el título y volverá a ejercer de anfitrión a través de su Fundación.

El campeón del Masters de Augusta 2017 puso el colofón a un “un año muy especial” que había comenzado con el triunfo en el Omega Dubai Desert Classic a principios de febrero, al sumar el tercer título de la temporada y alzarse con el trofeo en el Real Club Valderrama, uno de sus campos favoritos, donde también ganó la segunda edición del torneo en 2011.

Sergio García: “Tengo muchas ganas de volver y defender el título que tanta ilusión me hizo. Valderrama siempre ha sido un lugar muy especial para mí, es uno de los mejores campos del mundo, en excelentes condiciones, con greenes rápidos y un mantenimiento impecable. Allí me siento como en casa.

“Espero que estemos en buena forma en octubre. Antes tenemos varios torneos importantes además de tres Grandes y la Ryder Cup; vamos a hacer todo lo posible por traer la Copa a Valderrama, donde Seve fue capitán en 1997.

“Ganar en un campo que significa tanto para mí y hacerlo en un torneo en el que mi Fundación jugaba un papel fundamental, contribuyó a que la victoria fuese todavía más especial. Una sensación difícil de explicar.

“Estoy seguro de que volverá a ser un gran torneo y animo a todos a que vengan a vernos y a disfrutar de buen espectáculo, igual que el año pasado. Será importante para nuestra Fundación y confío en volver a recaudar todo lo posible para ayudar a muchas personas que lo necesitan”.

En 2002, contando con el apoyo de su familia, Sergio constituyó su Fundación con el fin de “contribuir a la integración social de menores y jóvenes económicamente desfavorecidos a través de prestaciones de asistencia social y la práctica del deporte como actividad de tiempo libre”.

La Fundación Sergio García donó su recaudación del Andalucía Valderrama Masters 2017 al Hospital Universitario La Paz de Madrid para financiar el proyecto “Humanización de la Unidad de Rayos” de la zona infantil, con el propósito de mejorar el cuidado emocional de los pacientes, familiares y personal sanitario mediante la creación de un entorno más acogedor.

En septiembre se cumplirán 21 años del triunfo del equipo europeo que, al mando de Seve Ballesteros, derrotó al estadounidense por 14 ½ - 13 ½ en Valderrama, y la Ryder Cup volverá por primera vez a Europa Continental desde aquella memorable victoria. Sergio García, uno de los puntales del combinado europeo en sus ocho participaciones, está ilusionado con la idea de poder engrandecer la leyenda de Valderrama, “uno de mis campos favoritos”.

Las entradas para el Andalucía Valderrama Masters ya están disponibles con precios que oscilan entre 8 € y 20 €. Miércoles 17 (jornada del Pro-Am) 8 €; jueves 18 y viernes 19 (primera y segunda vuelta del torneo) 12 €; sábado 20 y domingo 21 de octubre, 20 € cada día. La entrada es gratuita para menores de 14 años siempre que vayan acompañados de un adulto: ENTRADAS

182 días faltan para que se dé el golpe inaugural en el Andalucía Valderrama Masters, tantos como triunfos ha conseguido el golf español en el marco del European Tour, una feliz coincidencia que se ha dado gracias a la brillante victoria de Jon Rahm en el Open de España recientemente celebrado en el Centro Nacional de Golf.

Después de las emociones vividas la pasada semana en Madrid, es hora de centrar el foco de atención en la cita que tendrá lugar del 18 al 21 de octubre en el Real Club Valderrama, un torneo que está despertando una expectación inusitada gracias a los logros de los jugadores españoles y cuyas entradas ya están disponibles en: www.europeantour.com/tickets

El domingo, en Madrid, miles de aficionados se congregaron para ver a Rahm suceder a Sergio García, campeón del Andalucía Valderrama Masters de 2017, y convertirse en el segundo golfista español que gana de manera consecutiva un torneo del European Tour celebrado en nuestro país.

Se dio la circunstancia, además, que el jugador de Barrika alzó la copa de campeón exactamente el mismo día (15 de abril) que Antonio Garrido en el Open de España de 1972, primer título del golf nacional en el marco del European Tour moderno.

Sergio García puso la guinda a una sensacional temporada al lograr la victoria en el Andalucía Valderrama Masters 2017 y sumar el tercer título del año -Masters de Augusta, Omega Dubai Desert Classic-, ante los miles de aficionados que se dieron cita en el afamado recorrido sanroqueño.

El castellonense, primer español en conquistar un título individual al imponerse en la segunda edición del torneo, siempre ha mantenido una estrecha relación con el trazado gaditano donde el año pasado, dos días antes de alzar el trofeo, fue nombrado miembro honorario del European Tour y además socio de honor del Real Club Valderrama.

“Ganar en Valderrama fue muy especial. La verdad es que fue increíble al hacerlo en España, en uno de mis campos favoritos ante tantos seguidores, y sobre todo, junto a mi familia”, recuerda García.

“Fue una semana muy bonita y jugué bien, pero lo más importante fue la actitud. Hubo momentos que me pusieron a prueba y, sin embargo, supe reaccionar y fui paciente; me mantuve confiado asegurándome de que no me afectasen los malos golpes. Valderrama es un campo exigente que requiere paciencia y te tiene que gustar. Y a mí me entusiasma Valderrama.

“El ambiente fue increíble toda la semana. La emoción la pusieron Joost -que estuvo a un altísimo nivel y no me dio ningún respiro- y todos los jugadores, que hicieron disfrutar mucho al público. El domingo en el hoyo 17 se me puso la piel de gallina al meter el putt y ver cómo la gente se volvía loca.

“2017 fue un gran año para el golf español y para mí; 2008 fue también muy bueno pero el pasado impresionante, probablemente, el mejor de mi carrera”.

Las entradas para presenciar el Andalucía Valderrama Masters ya están disponibles con precios que oscilan entre 8 € y 20 €. Miércoles 17 (jornada del Pro-Am) 8 €; jueves 18 y viernes 19 (primera y segunda vuelta del torneo) 12 €; sábado 20 y domingo 21 de octubre, 20 € cada día. La entrada es gratuita para menores de 14 años siempre que vayan acompañados de un adulto. www.europeantour.com/tickets

El ganador del Masters recibe por primera vez este prestigioso galardón.

Es el segundo español en lograrlo, Seve Ballesteros lo recibió en tres ocasiones.

Sergio es el jugador que más títulos ha sumado en 2017, con un total de tres victorias.

Sergio García, vigente campeón del Masters de Augusta, ha sido nombrado “Jugador del Año Hilton del Circuito Europeo” y recibe por primera vez este prestigioso galardón. El castellonense ha disfrutado de uno de los mejores años de su carrera. Ha conquistado tres títulos del European Tour incluido su primer Grande, al imponerse en abril en el Augusta National tras desempatar con su amigo y compañero de Ryder Cup, el inglés Justin Rose, convirtiéndose en el tercer español en ponerse la “Chaqueta verde” siguiendo los pasos de Seve Ballesteros y José Mari Olazábal.

Curiosamente, el triunfo de Sergio en Augusta coincidió con la celebración del que hubiera sido el 60 cumpleaños de Seve Ballesteros. En reconocimiento a sus logros en 2017, un panel compuesto por periodistas especializados le ha nombrado “Jugador del Año Hilton del Tour Europeo”, un galardón que Ballesteros recibió en 1986, 1988 y 1991.

Para Sergio García supone “un grandísimo honor y el remate a un año increíble dentro y fuera del campo, que jamás olvidaré”. En julio contrajo matrimonio con Angela Akins y unos meses después anunciaron que en marzo del 2018 nacerá su primer hijo, una niña. “Estoy feliz por este reconocimiento, sobre todo sabiendo que competía con compañeros de la talla de Tommy Fleetwood, Justin Rose, Tyrrell Hatton y Jon Rahm, todos ellos grandísimos jugadores que también han tenido un año excepcional. Que nosotros cinco seamos los primeros de la Carrera a Dubái demuestra la fuerza que tiene el European Tour y, en concreto, los jugadores europeos. Espero que sigamos así de cara a la Ryder Cup en París”.

El 2017 no pudo empezar de mejor manera para Sergio: en febrero logró su primer triunfo liderando de principio a fin el Omega Dubai Desert Classic. Venció por tres golpes de ventaja sobre el sueco Henrik Stenson, ganador del Open Championship y número uno de la Carrera a Dubái en 2016, sucesor del inglés Danny Willett en el Emirates Club, quien dos meses después le ponía la “Chaqueta verde” a Sergio, que se convertía en el vigésimo sexto europeo en ganar un Grande y cumplía las expectativas que había suscitado al terminar segundo detrás de Tiger Woods en el US PGA en 1999, cuando recibió el premio “Sir Henry Cotton al Debutante del Año”.

García ganó su primer Grande tras 74 intentos, pero antes había demostrado con creces su inmenso talento al sumar nada menos que 22 top ten. La espera valió la pena: Sergio y Justin protagonizaron un final imborrable que pasará a la historia del deporte. Al acabar la tercera vuelta lideraban empatados y la lucha por el triunfo se decidió en desempate tras 18 hoyos sublimes, en los que volvieron a terminar igualados con 69 golpes. Después de varios años de sufrimiento, por fin llegaba la hora de Sergio: metió un putt de cuatro metros para birdie que le dio la ansiada victoria.

En octubre, durante la segunda jornada del Andalucía Valderrama Masters, un torneo del que Sergio era anfitrión a través de su Fundación, el de Borriol fue nombrado “Miembro honorario del Circuito Europeo” y “Socio de honor del Real Club Valderrama”, dos reconocimientos que le hicieron “muchísima ilusión”. Y, para redondear una temporada de ensueño, el domingo levantaba el trofeo en su “querido Valderrama” al vencer por un golpe al holandés Joost Luiten con una vuelta de 67 y 12 bajo par en el total, después de protagonizar otro duelo épico.

El castellonense acaba el año como número cuatro en la Carrera a Dubái presentada por Rolex, gracias también a un segundo puesto en el BMW International Open y a un cuarto empatado en el DP World Tour Championship. Para Keith Pelley, CEO del European Tour, “Sergio es un maravilloso embajador de nuestro deporte y tiene un talento increíble; creo que a ninguno de los muchos admiradores que le siguen por todo el mundo le cogió por sorpresa su victoria en el Masters, un logro extraordinario al que ha sumado otros dos títulos en 2017, completando una sensacional temporada que le hace merecedor del reconocimiento como mejor ‘Jugador del Año Hilton del Circuito Europeo’”.

En nombre del panel que le ha otorgado dicho galardón, Iain Carter, corresponsal de golf de la BBC y presidente de la Asociación de Periodistas de Golf, afirma que “esta temporada hemos sido testigos de excelentes actuaciones por parte de los jugadores europeos, como es el caso de Tommy Fleetwood, número uno de Europa o Justin Rose, que ha tenido un fin de año espectacular; sin embargo, creemos que Sergio ha protagonizado el mejor año de su vida, lo cual dice mucho de una carrera tan larga como la suya. Ningún otro jugador de los que considerábamos ha conseguido tres títulos, y encima uno de ellos el Masters. Ha sido una decisión unánime y muy popular. A pesar de los méritos de los demás candidatos, Sergio es un merecidísimo ganador del galardón”.